Рубрика «Старинные и редкие книги». Русский Колумб
Очередной выпуск рубрики «Старинные и редкие книги» посвящен Алексею Ильичу Чирикову (1703–1749) - выдающемуся русскому мореплавателю и исследователю северной части Тихого океана, участнику Первой и Второй Камчатских экспедиций Витуса Беринга.
Имя мореплавателя Беринга известно даже детям, а все потому, что в его честь названо очень много географических объектов, обществ, организаций. Например, в Москве есть Берингов проезд. Берингов пролив, отделяющий Евразию от Америки, также известен многим. А вот об Алексее Чирикове мало кто слышал, хотя именно он во время знаменитой Камчатской экспедиции первым достиг американского побережья, опередив Беринга на полтора дня.
Алексей родился в начале XVIII века в маленьком селе Тульской губернии и с самого детства, слушая рассказы бывалых моряков, грезил о морской стихии. В 13 лет его мечта сбылась, он поступил в Морскую Академию Санкт-Петербурга, которая выпустила немало известных мореплавателей: вместе с Чириковым учились братья Лаптевы, Челюскин, Малыгин, чьи имена увековечены на географической карте. По окончании обучения Алексей получил чин унтер-лейтенанта и был отправлен служить на Балтийский флот.
В декабре 1724 года Пётр I издал указ об образовании Первой Камчатской экспедиции и начальником назначил капитана флота Витуса Беринга, а его помощниками молодых и сообразительных лейтенантов: Алексея Чирикова и Мартына Шпанберга.
Найти место, «где Азия сошлась с Америкой» – таким было поручение царя Петра I датчанину Берингу. Задача была амбициозная и очень непростая, и участвовать в таком путешествии было очень большой честью для молодого моряка Чирикова.
Первая Камчатская экспедиция длилась пять лет. Во время морского похода Чириков вместе с мичманом Петром Чаплиным смог составить первую карту азиатского побережья на участке от устья реки Камчатки до мыса Сердце-Камень. Впоследствии эта карта использовалась российскими и зарубежными мореплавателями не один десяток лет.
Во Вторую Камчатскую экспедицию Беринг снова отправился с Чириковым. На этот раз задача была еще масштабнее – исследовать берега Северной Америки и Курил и нанести на карту северные берега России на отрезке от реки Печоры до самой северо-восточной части страны, в том числе до Камчатки.
В июне 1741 года Алексей Чириков и Витус Беринг выдвинулись от берегов Камчатки в сторону Америки. Чириков шел капитаном на пакетботе «Святой Павел». Беринг командовал пакетботом «Святой Пётр». Именно в честь этих двух судов назван всем известный город Петропавловск-Камчатский, где ранее Беринг и Чириков заложили крепость.
Интересно, что во время следования к американским берегам экспедиция потратила немало времени впустую. Дело в том, что перед началом путешествия петербургский академик, француз Жозеф-Николя Делиль передал Берингу составленную им карту, согласно которой на участке между Камчаткой и Америкой должна была располагаться некая Земля Жуана да Гамы. Чириков изначально не верил, что данная информация верна, и настаивал на том, чтобы экспедиция не теряла время на ее поиски, однако Беринг все-таки доверился информации француза.
В итоге русский капитан оказался прав: Землю Жуана да Гамы так и не нашли, а задержка оказалась для Беринга роковой. По трагически сложившимся обстоятельствам «Святой Пётр» и «Святой Павел» попали в сильнейший шторм. Суда разошлись и не смогли снова сойтись, и им пришлось идти к Америке разными маршрутами.
На этом пути Беринг успел открыть целый ряд новых островов, которые ныне принадлежат США (Кадьяк, Атха, Кыска, Евдокеевские и Шумагинские острова, остров Атха и т.д.). На одном из островов он с экипажем остался на зимовку, где заболел цингой и умер.
Кстати, немногие знают, что американской земли Чириков достиг в ночь на 16 июля – на полтора дня раньше Беринга. Чириков не смог обосноваться на американской земле по причине недружественного отношения индейцев к чужакам, у него не было возможности пополнить запасы пресной воды, и в итоге он принял решение вернуться на Камчатку.
Обратный путь был тяжелым и долгим, и чтобы растянуть остатки продовольствия на все оставшиеся дни, капитану пришлось кормить экипаж только крупами, в результате чего несколько офицеров умерли от цинги, сам же Чириков, тоже заболев, лишь чудом остался жив.
После смерти мореплавателя Чирикова его имя и заслуги фактически предали забвению, и не по какой-то конкретной причине, а просто так сложилось, что слава Беринга затмила младшего, но не менее талантливого и отважного коллегу.
Фонд редких книг представляет книгу В.А. Дивина «Великий русский мореплаватель А. И. Чириков». Это первая работа о Чирикове, если не считать газетных статей. О Чирикове писали в общих работах, но не было не только капитального исследования о Чирикове, но и научно-популярного очерка, каким является настоящая работа.
