Рубрика «Старинные и редкие книги: День, перевернувший всю жизнь»
Очередной выпуск рубрики «Старинные и редкие книги» посвящен Николаю Александровичу Бестужеву (1901-1963) – декабристу, писателю, художнику, изобретателю.
Слово «декабрист» обычно ассоциируется с отважными молодыми дворянами, вышедшими на Сенатскую площадь 14 декабря 1825 года. Но за этим обобщенным образом скрываются уникальные, неповторимые характеры, каждый из которых заслуживает отдельного изучения.
Николай Бестужев – один из таких исключительных людей. Он был не просто участником восстания, но и выдающимся инженером-кораблестроителем, талантливым художником, историком, этнографом, метеорологом, изобретателем. Его интеллектуальный потенциал не был сломлен каторгой и ссылкой, а напротив, расцвел, принеся неоценимую пользу краю его изгнания.
Бестужев родился 13 (24) апреля 1791 года в Петербурге в многодетной дворянской семье, которая дала России целую плеяду одаренных сыновей. Его братья – Александр (известный писатель-беллетрист Марлинский), Михаил, Петр, Павел – также были замешаны в деле декабристов, что подчеркивает особую атмосферу просвещенности и свободомыслия в их доме.
Николай получил прекрасное образование в Морском кадетском корпусе, который закончил в 1809 году. Его служба на флоте была образцовой: он быстро продвигался по карьерной лестнице, участвовал в кругосветном плавании на корабле «Проворный».
Бестужев был не только моряком, но и инженером-конструктором. Он занимался разработкой и строительством судов, улучшал корабельные механизмы. Его инженерный ум был нацелен на практическое применение знаний. Помимо точных наук, он глубоко увлекался историей, литературой, философией.
К 1820-м годам Николай Бестужев уже был видным членом интеллектуальной и культурной элиты Петербурга. Он публиковал статьи по истории флота, критические заметки, писал прозу. Его дом был центром притяжения для молодых офицеров и литераторов, где обсуждались самые животрепещущие вопросы русской действительности: крепостное право, отсталость страны, необходимость реформ.
Участие Бестужева в декабристском движении было естественным продолжением его гражданской позиции. Он был одним из активнейших членов Северного общества, разделяя его основные цели: отмену крепостного права, ограничение самодержавия и установление конституционного правления.
После подавления восстания Николай Бестужев, как и многие его товарищи, был арестован и заключён в Петропавловскую крепость. Следствие было суровым, ему инкриминировали активное участие в заговоре, агитацию и личное присутствие на площади. В июле 1826 года он был осужден по I разряду, приговорен к смертной казни, замененной на бессрочную каторгу, а затем на вечное поселение в Сибири (позже этот срок сократили до 20 лет). Вместе с ним на каторгу отправились его братья Михаил и Александр.
Прибытие в Сибирь, сначала на каторгу в Петровском заводе (ныне Петровск-Забайкальский), а затем на поселение в Селенгинск (современная Бурятия), стало для Николая Бестужева не концом, заметьте - а началом нового, удивительного этапа жизни! Именно здесь, вдали от столичной жизни, но в окружении уникальной природы и культуры, его многогранный талант раскрылся во всей полноте. Он приобрел дом, создал семью (хотя брак не был официально признан царским правительством) и полностью посвятил себя исследованиям и просвещению.
Николай Бестужев глубоко изучал быт, обычаи, язык, религию бурятского народа, собирал фольклор. Его этнографические записки и зарисовки являются важным источником для изучения истории и культуры этого региона. Он был одним из первых, кто начал изучать бурятский язык, составил небольшой русско-бурятский словарь, также занимался сапожным, ювелирным, токарным и часовым делом, выращивал арбузы и табак, описал местное месторождение каменного угля. Будучи в тюрьме, создал хронометр удивительной точности и совершенно оригинальной системы, секрет изобретения которого унёс с собой в могилу.
Кроме того, Николай Александрович обладал даром художника. В ссылке он начал создавать свои знаменитые портреты декабристов, чтобы сохранить их образы для потомков. И благодаря ему мир получил множество портретов декабристов, их жен и других людей того времени.
Плодом литературного дарования Николая Бестужева были его книги «Плавание фрегата «Проворный», «Об удовольствиях на море», «Опыт истории российского флота», «Рассказы и повести старого моряка», «Записки о Голландии».
Умер Бестужев в 1855 году, совершив едва ли кому-либо известный подвиг истинного человеколюбия: возвращаясь в марте при усиливавшейся метели из Иркутска в Селенгинск, он нагнал на Байкале двух пеших старушек-странниц. Бестужев вышел из своей повозки, усадил в неё старушек, а сам сел на козлы и продолжал переправу через Байкал. При этом он простудился; приехав в Селенгинск, слег в постель и через несколько дней скончался, как праведник.
Фонд редких книг представляет книгу Лидии Чуковской «Декабрист Николай Бестужев исследователь Бурятии» 1950 года издания. Книга повествует о жизни и деятельности Николая Бестужева в ссылке в Бурятии.
